De souk van Fès

Fès is zonder twijfel één van de meest fascinerende steden van Marokko, en dan vooral het oude gedeelte Fès el Bali. Het is een onvergetelijke belevenis rond te lopen in het enorme netwerk van nauwe straatjes, waar elk ambacht zijn eigen souk (marktstraat) heeft.

Zo is er een souk van koperslagers, een van wolververs en een van leerlooiers. Vooral de buurt van de leerlooiers is indrukwekkend. De huiden worden in de open lucht gelooid en gekleurd in honingraatachtige complexen van grote vaten op open plekken tussen de huizen. Overal op de daken rondom liggen huiden te drogen. De stank is enorm, maar het is een fascinerend gebeuren, vooral gezien vanaf de daken van omliggende huizen. Verder zijn er in de medina, die niet toegankelijk is voor gemotoriseerd verkeer, een oude medressa, moskeeën en paleizen te zien. We dwalen begeleid door een lokale gids rond in de souk. In tegenstelling tot de meeste souks in bv Tunesië en Egypte word je niet voordurend lastig gevallen door opdringerige verkopers en je hebt alle tijd om de straattaferelen gade te slaan.

Het grootste deel van de oude stad is ommuurd en de enige ingangen zijn grote oude poorten zoals de bekende Bab (poort) Bou Jeloud.

Voordat we naar de binnenstad rijden bezoeken we een van de pottenbakkersfabriekjes. Hier valt de armoede en de kinderarbeid toch nog wel op. Officieel heet het dat de kinderen een opleiding tot pottenbakker krijgen en dat zal ook best wel het geval zijn maar ze moeten ook erg hard werken onder zeer slechte omstandigheden.